Arthur Rackham: Prsten Nibelunga
Arthur Rackham (1867. – 1939.) jedan je od najpoznatijih ilustratora, osobito zapamćen po prikazima fantastičnih tema. Veću pozornost privukao je nakon ilustracija priča Washingtona Irvinga, a slavu je stekao izdanjima „Bajki“ braće Grimmm, nakon čega su uslijedila mnoga poznata izdanja: Alisa u zemlji čudesa, Rip Van Vinkle, Petar Pan u Kensingtonskom perivoju, San ljetne noći i mnoga druga djela.
Jedna od knjiga koje su izašle na vrhuncu njegove slave je „Prsten Nibelunga“ Richarda Wagnera izdan u dva toma, s ukupno 64 akvarelirane ilustracije. Knjižnica posjeduje prvi tom, koji sadrži tekst „Rajnina zlata“ i „Valkire“.
Knjiga je rijetko izdanje iz 1910., tiskana u Frankfurtu, te nosi pečat Družtva umjetnosti u Zagrebu, koje je novoosnovanoj akademiji (tadašnjoj Višoj školi za umjetnost i obrt) darovalo vrijednu zbirku knjiga. Ilustracije su umetnute u tekst na zasebnim kartonskim listovima, s predlistom od prozirnog papira na kojemu su otisnuti odgovarajući stihovi.
Rackham je stvorio fantastičan svijet voda i vodenih vila, kamenih špilja i podzemnih hodnika nastanjenih patuljcima, mračnih šumskih predjela s divovskim hrastovima, nebeskih prostora s kovitlajućim oblacima i plamenim svjetlima, u kojem se kreću bogovi, heroji, ljudi, čudovišni stvorovi, patuljci i vile, savladani različitim strastima i zaokupljeni borbama ili povučeni u svoje misli i sudbinske odluke. Crtež je precizan i profinjenih linija, a boja bogato i delikatno nijansirana.
Književnik C. S. Lewis napisao je: „His pictures (…) seemed to me then to be the very music made visible“, a Rackhamove se ilustracije i danas često koriste kao predložak za prikaze Wagnerovih opera.
